বিজ্ঞানীরা পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন উল্কাপাতের গহ্বর আবিষ্কার করেছেন। গবেষণার মাধ্যমে জানা গেছে, প্রায় ৩.৫ বিলিয়ন বছর আগে বিশাল আকারের একটি উল্কাপিণ্ড পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পিলবারা অঞ্চলে আঘাত হানে, যা ‘নর্থ পোল ডোম সাইট’ নামে পরিচিত বিশাল গহ্বরটির সৃষ্টি করে।

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (GSWA) এবং কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্থ অ্যান্ড প্ল্যানেটারি সায়েন্স স্কুলের গবেষকরা এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি করেছেন। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই উল্কাপাত পৃথিবীর পৃষ্ঠে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছিল এবং সম্ভবত তা প্রাণের বিকাশের উপযোগী পরিবেশ সৃষ্টি করতে সহায়তা করেছে। গবেষণাটি নেচার কমিউনিকেশনস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক টিম জনসন জানান, এর আগে পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন উল্কাপাতের গহ্বর ছিল ২.২ বিলিয়ন বছর পুরানো। এই নতুন আবিষ্কার আমাদের গ্রহের ইতিহাসের সম্পর্কে পুরনো ধারণাগুলোর বিরুদ্ধে প্রশ্ন তুলছে।

বিজ্ঞানীরা ‘শ্যাটার কোন’ নামক বিশেষ শিলার গঠন পর্যবেক্ষণ করে এই উল্কাপাতের প্রমাণ পেয়েছেন। সাধারণত উল্কাপাতের আঘাতে এই ধরনের শিলা গঠন হয়। গবেষকদের মতে, উল্কাপাতের সময় উল্কাটি প্রায় ৩৬,০০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় গতিতে পৃথিবীতে আঘাত হানে, যার ফলে প্রায় ১০০ কিলোমিটার ব্যাসের বিশাল গহ্বর তৈরি হয় এবং পৃথিবীজুড়ে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ে।

অধ্যাপক জনসন আরও বলেন, প্রাচীন সৌরজগতে উল্কাপাত ছিল একটি সাধারণ ঘটনা। চাঁদের পৃষ্ঠে উল্কাপাতের চিহ্ন দেখে আমরা এমন অনুমান করতে পারি। তবে এত পুরনো গহ্বরের সন্ধান না পাওয়ায় ভূতাত্ত্বিকরা দীর্ঘকাল বিষয়টি উপেক্ষা করেছেন।

এই আবিষ্কার পৃথিবীর প্রাচীন ইতিহাস নিয়ে আরও গবেষণার পথ খুলে দিয়েছে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, ভবিষ্যতে পৃথিবীর অতীতের আরও পুরনো উল্কাপাতের চিহ্ন আবিষ্কৃত হতে পারে।

বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল