বাংলাদেশ ক্রিকেটে এক নতুন যুগের সূচনা করেছিলেন ‘পঞ্চপাণ্ডব’ (মাশরাফি, মুশফিক, তামিম, সাকিব, মাহমুদুল্লাহ)। পরাজয়ের গণ্ডিতে আটকে থাকা দলটিকে বিজয়ের পথ দেখিয়েছিলেন তারা। তাদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ফলে বাংলাদেশ একটি শক্তিশালী দলে পরিণত হয়। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের বিদায়ের মাধ্যমে পঞ্চপাণ্ডবের যুগের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটল। বুধবার রাতে এক সংক্ষিপ্ত বার্তায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় জানান তিনি।

আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ব্যর্থতার পর ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ আগেই টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। এবার ওয়ানডে থেকেও অবসরের ঘোষণা দিলেন তিনি। পঞ্চপাণ্ডবের মধ্যে এখন কেবল মুশফিক টেস্ট ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন। বিসিবি এক বিবৃতিতে মাহমুদুল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে জানায়, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) মাহমুদুল্লাহর অসাধারণ অবদানের জন্য কৃতজ্ঞ। বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ১৮ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন।’

বিবৃতিতে আরও জানানো হয়, ‘মাহমুদুল্লাহ বিভিন্ন ফরম্যাট মিলিয়ে ৪৩০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তার সংগ্রহ ১১,০৪৭ রান ও ১৬৬টি উইকেট। আইসিসি ইভেন্টে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪টি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। ওয়ানডেতে দেশের চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং টি-টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও তিনি। ছয়টি টেস্ট ও ৪৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জাতীয় দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন।’

মাহমুদুল্লাহর বিদায়ে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ বলেন, ‘এটি আমাদের জন্য আবেগঘন মুহূর্ত। মাহমুদুল্লাহ প্রায় দুই দশক ধরে জাতীয় দলের অন্যতম ভরসা ছিলেন। চাপে থেকেও তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে অনন্য করে তুলেছে। তার নিবেদন ও সাফল্য ভবিষ্যৎ ক্রিকেটারদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।’

মাহমুদুল্লাহর পারফরম্যান্স সত্যিই স্মরণীয়। ২০১৫ বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার ১০৩ রানের ইনিংস দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে দেয়। একই টুর্নামেন্টে হ্যামিল্টনে অপরাজিত ১২৮ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। ২০১৭ সালে কার্ডিফে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১০২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে জয় এনে দেন। এমন অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন তিনি। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দলের অন্যতম স্তম্ভ ছিলেন মাহমুদুল্লাহ। তার বিদায়ের মাধ্যমে একটি যুগের সমাপ্তি ঘটল, আর নতুন প্রজন্মের জন্য শুরু হলো নতুন অধ্যায়।