পাঁচ ঘণ্টার রোমাঞ্চকর ম্যাচে বেনফিকাকে বিদায় জানালো চেলসি

ফুটবলপ্রেমীরা এক বিরল ম্যাচের সাক্ষী হয়েছে। শনিবার (২৮ মার্চ) রাতে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে চেলসি ও বেনফিকার ম্যাচটি পাঁচ ঘণ্টা ধরে চলে। দীর্ঘ নাটকীয়তায় ভরা এই ম্যাচে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ইংলিশ ক্লাব চেলসি। 

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শার্লট শহরের ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি বিলম্বিত হয় ঝড় ও বজ্রপাতের কারণে। বজ্রপাতের সতর্কতা, খেলা স্থগিত, অতিরিক্ত সময়ের উত্তেজনা ও গোলের ধারা—সব মিলিয়ে ম্যাচটি ছিল রুদ্ধশ্বাস এক নাটক। খেলাটি স্বাভাবিকভাবে শুরু হলেও মাত্র পাঁচ মিনিটের মাথায় বজ্রপাতের সতর্কতায় তা বন্ধ করে দেওয়া হয়। প্রায় দুই ঘণ্টা বিরতির পর পুনরায় খেলা শুরু হয়, এবং ফেরার পর উত্তেজনার কোনো কমতি ছিল না।

দ্বিতীয়ার্ধের ৬৪ মিনিটে চেলসির রিচ জেমস ফ্রি-কিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। এরপর খেলার উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। ৯০+৫ মিনিটে বেনফিকার হয়ে পেনাল্টি থেকে গোল করেন অভিজ্ঞ এঞ্জেল ডি মারিয়া, ফলে ১-১ সমতায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়েই ঘটে ম্যাচের নাটকীয় মোড়। বেনফিকার তরুণ প্রেস্টিয়ান্নি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে চেলসি পায় সংখ্যাগত সুবিধা। এরপর ধারাবাহিক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে ভেঙে দেয় চেলসি। ১০৮ মিনিটে নিকুংকু, ১১৪ মিনিটে পেদ্রো নেটো ও ১১৭ মিনিটে ডিউসবারি-হল গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচের পরে চেলসির কোচ এনজো মারোস্কা অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করে খেলা শুরু করা পেশাদার ফুটবলের অভিজ্ঞতা হতে পারে না। এটি প্রকৃত ফুটবল নয়। তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়দের এমন পরিস্থিতিতে মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। এই জয়ের ফলে চেলসি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে এবং পরবর্তী ম্যাচে তারা ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পামেইরাসের মুখোমুখি হবে।