মহিলা এশিয়ান কাপ বাছাই

দক্ষিণ এশিয়াতে সাফল্য অর্জন করলেও, এশিয়ার মূল মঞ্চে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দল এখনো নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পারেনি। এবার সেই উদ্দেশ্যেই মাঠে নামছে কোচ পিটার জেমস বাটলারের দল।

রবিবার মিয়ানমারের ইয়াংগুনে ‘সি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে বাহরাইন। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১২৮তম, আর তাদের নিচে রয়েছে তুর্কমেনিস্তান (১৪১তম)। বাহরাইন রয়েছে ৯২তম স্থানে এবং মিয়ানমার ৫৫তম স্থানে। এই গ্রুপের শীর্ষ দলগুলোই মূল পর্বে জায়গা করে নেবে, তাই বাংলাদেশের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।

তবে দল নিয়ে আশাবাদী কোচ বাটলার। যদিও সম্প্রতি সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুটি ম্যাচে হেরেছে বাংলাদেশ, তবুও কোচ মনে করেন খেলোয়াড়রা গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। এছাড়া ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে ড্র করা ম্যাচগুলোতে তিনি উন্নতির লক্ষণও দেখতে পেয়েছেন।

শনিবারের সংবাদ সম্মেলনে কোচ বাটলার বলেন, "আমরা একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৭ এবং অনূর্ধ্ব-২০ দল একসাথে প্রস্তুত করছি। ফ্যাসিলিটিজ সীমিত হলেও, খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রচুর প্রতিভা ও সম্ভাবনা রয়েছে। বর্তমানে সিনিয়র দলে ৫০ শতাংশ খেলোয়াড়ই অনূর্ধ্ব-২০, যা ভবিষ্যতের জন্য খুবই ইতিবাচক।"