মেসির দুই গোলের মাধ্যমে প্রত্যাবর্তনের গল্প গড়লো মায়ামি সেমিতে

বিদায়ের শঙ্কা যখন তীব্র, ঠিক তখনই কিংবদন্তির আবির্ভাব—যেমনটা গল্পের চিত্রকল্পে দেখা যায়। ইন্টার মায়ামির হয়ে লিওনেল মেসি তার একক দক্ষতায় তা প্রমাণ করলেন। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির কাছে ১-০ গোলের পরাজয়ের পর দ্বিতীয় লেগে প্রথমে আরও একটি গোল খায় মায়ামি। তবে এরপর আর্জেন্টাইন মায়েস্তার পা থেকে আসে ম্যাজিক এবং বদলে যায় ম্যাচের দৃশ্যপট।

১০ এপ্রিল (বাংলাদেশ সময়) সকালে ফোর্ট লডারডেলের চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় লেগে মেসির দুটি গোলের কল্যাণে ৩-১ ব্যবধানে জয়লাভ করে ইন্টার মায়ামি। দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে তারা কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের সেমিফাইনালের টিকিট পায়।

ম্যাচের নবম মিনিটে অ্যারন লংয়ের গোলে এগিয়ে যায় লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি, এবং তখন স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-০, মায়ামির জন্য কঠিন সময়। তবে ৩৫ মিনিটে মেসির বাঁ পায়ের শটে একটি গোল করে ম্যাচে ফিরে আসে মায়ামি, যা ঠেকাতে পারেননি লস অ্যাঞ্জেলেসের গোলকিপার হুগো লরিস। বিরতির পর ৬১ মিনিটে নোয়াহ অ্যালেনের গোল সমতা এনে দেয়।

তবে দুই লেগে ২-২ গোল হলেও অ্যাওয়ে গোলের নিয়ম অনুযায়ী এখনও এগিয়ে ছিল এলএএফসি। ৬৭ মিনিটে মেসির পাস থেকে লুইস সুয়ারেজের হেডে গোল হলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। কিন্তু মায়ামি থেমে থাকে না, একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে।

৮৪ মিনিটে এলএএফসির ডিফেন্ডার মারলনের হাতে বল লাগায় ভিএআর-এর সহায়তায় মায়ামি পেনাল্টি পায়, এবং মেসি তা গোল করে এগিয়ে দেন দলকে। শেষ মুহূর্তে লস অ্যাঞ্জেলেসের দুটি ভয়ঙ্কর আক্রমণ রুখে দেন মায়ামির গোলরক্ষক অস্কার উস্তারি, নিশ্চিত করেন সেমিফাইনালের জয়।

সেমিফাইনালে মায়ামির সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হবে মেক্সিকোর পুমাস অথবা কানাডিয়ান এমএলএস ক্লাব ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস। প্রথম লেগ হতে পারে এই মাসের ২২, ২৩ অথবা ২৪ তারিখে।