সৌদি আরব বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন দিগন্ত উন্মোচনের পথে। দেশটি প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগ করে একটি বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি লিগ শুরু করার পরিকল্পনা করছে।

অস্ট্রেলিয়ার সংবাদ মাধ্যম ‘দ্য এজ’ এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, লিগটি টেনিসের গ্র্যান্ড স্ল্যামের আদলে আয়োজিত হবে এবং এতে আটটি দল চারটি আলাদা ভেন্যুতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ছেলেদের পাশাপাশি মেয়েদের জন্যও টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হবে। ফাইনাল সৌদিতে অনুষ্ঠিত হতে পারে। সৌদি আরবের রাষ্ট্রায়ত্ত ক্রীড়া বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান এসআরজে স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্টস ৫০০ কোটি ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় ৬০৬৯ কোটি টাকা) এই লিগে বিনিয়োগ করবে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সঙ্গে আলোচনা চলছে।

এই লিগ সৌদি আরবের ‘এসআরজে স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্টস’-এর তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হবে, যা দেশটির এক ট্রিলিয়ন ডলারের তহবিলের অংশ। লিগের প্রধান উদ্দেশ্য ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি এবং নতুন রাজস্ব সৃষ্টি করা। এটি বিশেষ করে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বাইরে টেস্ট ক্রিকেটের অর্থনৈতিক অবস্থা শক্তিশালী করার ক্ষেত্রেও সহায়ক হতে পারে।

লিগের পরিকল্পনা অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ও প্লেয়ার ম্যানেজার নিল ম্যাক্সওয়েল প্রস্তাব করেছেন। দীর্ঘদিন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারস অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে কাজ করা ম্যাক্সওয়েল এই লিগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং এটি আইপিএল, বিগব্যাশের মতো টুর্নামেন্টের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছেন।

সৌদি আরব ইতোমধ্যে ফুটবল, গলফ, ফর্মুলা ওয়ান এবং বক্সিংয়ের মতো ক্রীড়ায় বড় বিনিয়োগ করেছে এবং এখন ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে। সম্প্রতি সৌদি আরব ২০২৫ সালের আইপিএল নিলাম জেদ্দায় আয়োজন করেছে, যা তাদের ক্রিকেটের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহের প্রতীক। সৌদি আরব ক্রিকেট উন্নয়নের জন্য ৫০০ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে এবং নতুন টি-টোয়েন্টি লিগের জন্য ৮০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে।

প্রস্তাবিত লিগে আটটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি থাকবে, যার মধ্যে কিছু দল ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেটপ্রেমী দেশ যেমন অস্ট্রেলিয়ায় স্থাপিত হবে এবং কিছু দল নতুন বাজার থেকে উঠে আসতে পারে। পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগে এই লিগ অনুষ্ঠিত হবে এবং ফাইনাল ম্যাচ সৌদি আরবে হবে।

এটি টেনিস গ্র্যান্ড স্ল্যামের মতো বিভিন্ন দেশে অনুষ্ঠিত হবে এবং বৈশ্বিক দর্শকদের কাছে এটি আকর্ষণীয় হতে পারে। আইপিএলসহ অন্যান্য টি-টোয়েন্টি লিগের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে এটি দাঁড়াতে পারে।

লিগটির শুরুর তারিখ এখনও ঘোষণা হয়নি, তবে এটি বাস্তবায়িত হতে হলে আইসিসি ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) অনুমোদন প্রয়োজন হবে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) থেকেও খেলোয়াড়দের অনাপত্তিপত্র নিশ্চিত করতে হবে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহের ওপর নির্ভর করবে।

বিশ্বের বিভিন্ন বিশ্লেষকরা মনে করছেন, সৌদি আরব সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মানবাধিকার লঙ্ঘনের কারণে বিশ্বে নেতিবাচক ভাবমূর্তি সৃষ্টি করেছে। এই কারণে সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান ক্রীড়াঙ্গনে বিপুল বিনিয়োগ শুরু করেছেন, যা ‘স্পোর্টস ওয়াশিং’ নামে পরিচিত। ফুটবল, গলফ, বক্সিং, টেনিস, রেসিংসহ বিভিন্ন খেলা সৌদি আরবের বিনিয়োগের আওতায় রয়েছে।

এছাড়া, ২০৩৪ ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজক স্বত্বও পেয়েছে সৌদি আরব। ২০৩৬ অলিম্পিকের আয়োজক হতে বিড করার পরিকল্পনাও রয়েছে।

বিডি প্রতিদিন/নাজিম