ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এর ইতিহাসে চেন্নাই সুপার কিংস অন্যতম সফল দল। তারা পাঁচটি শিরোপা জিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে শীর্ষে রয়েছে। চেন্নাইয়ের এই সাফল্যের পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান মহেন্দ্র সিং ধোনির।

২০০৮ সাল থেকে ধোনি চেন্নাইয়ের হয়ে খেলছেন। দুই বছরের নিষেধাজ্ঞার সময় ধোনি রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের হয়ে খেলেন। চেন্নাইয়ের হয়ে ২২টি অর্ধশতরান করেছেন ধোনি, তার ব্যাটিং গড় ৪০.৫০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩৯.৪৩। আইপিএলে চেন্নাইয়ের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করার রেকর্ড তারই।

ধোনি শুধুমাত্র ব্যাটিংই করেননি, নেতৃত্ব দিয়েও দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তার নেতৃত্বের জাদুতে চেন্নাই শীর্ষে পৌঁছেছে। তবে এখন তিনি শুধুমাত্র একজন ক্রিকেটার হিসেবে খেলছেন, নেতৃত্ব থেকে সরে গেছেন। ক্রিস গেইল মনে করেন, ধোনির মতো খেলোয়াড় আইপিএলের জন্য এক মূল্যবান সম্পদ।

তিনি বলেন, ‘ধোনি আইপিএলকে যে অবদান রেখেছে, তা অন্য কারো পক্ষে সম্ভব নয়। তার উপস্থিতি এই লিগে এক নতুন মান তৈরি করেছে। যদি কেউ চায় ধোনি দীর্ঘদিন আইপিএলে খেলুক, তবে তার ওপর অযথা চাপ প্রয়োগ করা উচিত নয়, কারণ এতে ভুল বার্তা পাওয়া যেতে পারে।’

ধোনি তিন নম্বর বা ১১ নম্বরে খেলুক, তাতে কিছুই পার্থক্য নেই বলে মন্তব্য করেন গেইল। তার মতে, ‘ধোনি তিনে বা ১১-এ নামুক, তাতে কোনো ব্যাপার নেই। দর্শকরা শুধুমাত্র তার উপস্থিতি দেখতে চায়। তিনি চেন্নাইয়ের প্রাণ এবং আইপিএলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’