বছরের ৩৬৫ দিনে দুইটি নির্দিষ্ট তারিখে পৃথিবীর দিন ও রাতের দৈর্ঘ্য সমান হয়ে থাকে। একটি হলো ২১ মার্চ, অন্যটি ২৩ সেপ্টেম্বর। এই দুটি দিনে সূর্য বিষুবরেখার ওপর নির্দিষ্টভাবে কিরণ প্রদান করায় পৃথিবীতে দিন ও রাতের দৈর্ঘ্য সমান হয়। এটি ভারনাল ইকুইনক্স নামে পরিচিত।

আজ ২১ মার্চ, সূর্য উত্তর ও দক্ষিণ অয়নান্তের মাঝামাঝি বিষুব রেখার ওপর কিরণ ফেলবে। ফলে আজ পৃথিবীর প্রতিটি স্থানে দিন ও রাতের দৈর্ঘ্য সমান।

এই ঘটনার কারণ হলো, সূর্যের চারপাশে পৃথিবী কক্ষপথে চলাচলকালে, পৃথিবীর মেরু রেখা সবসময় ৬৬.৫ ডিগ্রি কোণে কক্ষপথের সাথে হেলে থাকে। অপরদিকে, নিরক্ষরেখা বা বিষুবরেখা ২৩.৫ ডিগ্রি কোণে কক্ষপথের সাথে হেলে থাকে। এ কারণে প্রতি বছর ২১ মার্চ এবং ২৩ সেপ্টেম্বর পৃথিবীতে দিন-রাতের দৈর্ঘ্য সমান হয়ে থাকে।

আগামীকাল থেকেই সূর্যের চারপাশে পৃথিবীর কক্ষপথের কারণে সূর্য উত্তর গোলার্ধের দিকে স্থানান্তরিত হতে শুরু করবে। ফলে উত্তর গোলার্ধে গরমের মাত্রা ধীরে ধীরে বাড়বে এবং দিনগুলো আরও দীর্ঘ হতে থাকবে, রাতের দৈর্ঘ্য কমবে। এটি চলতে থাকবে ২১ জুন পর্যন্ত।

২০ মার্চ সূর্য দক্ষিণ গোলার্ধ থেকে উত্তর গোলার্ধের দিকে যাওয়ার পথে রাতের শেষের দিকে বিষুবরেখার ওপর অবস্থান নেয়। এর ফলে পরদিন, অর্থাৎ ২১ মার্চ, পৃথিবীর উভয় গোলার্ধে দিন ও রাতের দৈর্ঘ্য সমান হয়। একই ঘটনাটি ২৩ সেপ্টেম্বরেও ঘটে।

এছাড়া, সূর্যের চারপাশে পৃথিবীর কক্ষপথ উপবৃত্তাকার হওয়ায়, প্রকৃতপক্ষে জানুয়ারিতে সূর্য উত্তর গোলার্ধের সবচেয়ে কাছে (পেরিহেলিয়ন) এবং জুলাই মাসে সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে (অ্যাফিলিয়ন) থাকে।

বিআরইউ