ক্ষুধা ও দুর্ভিক্ষ বিষয়ে আলোচনা করতে গিয়ে কাঁদলেন ড. ইউনূস।

১৯৭৪ সালে বাংলাদেশে দুর্ভিক্ষের সময় মানুষের অভূতপূর্ব কষ্টের কথা স্মরণ করতে গিয়ে আবেগে ভেসে যান অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। বুধবার ঢাকার হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে এক বিনিয়োগ সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি কাঁদতে শুরু করেন।

১৯৭৪ সালের দুর্ভিক্ষের সময় মানুষের অনাহারে মারা যাওয়ার কথা উল্লেখ করে ড. ইউনূস বলেন, ‘সেই সময়ে প্রায় ১৫ লাখ মানুষ খাদ্যের অভাবে প্রাণ হারিয়েছিল।’

এ কথা বলে আবেগে আপ্লুত হয়ে কিছু সময় চুপ থাকেন প্রধান উপদেষ্টা। একপর্যায়ে তিনি কাঁদেন। উপস্থিত দর্শকদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, "সরি"। কিছু সময় পর চোখের জল মুছতে মুছতে আবারো বলতে শুরু করেন।

অধ্যাপক ইউনূস বাংলাদেশে ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে দারিদ্র্য দূরীকরণ এবং নারীদের ক্ষমতায়নের বিষয়টি বিদেশি বিনিয়োগকারীদের সামনে তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘অবর্ণনীয় ক্ষুধায় বহু মানুষ মারা গিয়েছিল। আমাদের দেশে সেই সময় ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ চলছিল, যেখানে ১৫ লাখ মানুষ মারা গিয়েছিল। তখন বাংলাদেশ স্বাধীন হয়েছিল।’

ড. ইউনূস বলেন, ‘আমরা তখন বছরে একটিই ফসল উৎপাদন করতাম। আমাদের আর কোনো বিকল্প ছিল না। আমাদের দেশের অধিকাংশ মানুষ কৃষক ছিলেন, কারণ তাদের অন্য কোনো পেশা ছিল না। তাদের মধ্যে বেশিরভাগেরই নিজের জমি ছিল না। জীবন ছিল কঠিন।’

১৯৭৪ থেকে ২০২৫ সালের এই যাত্রা অনেকটাই বিস্ময়কর বলে মন্তব্য করেন তিনি। বলেন, ‘আজ আমরা বড় শিল্প নিয়ে আলোচনা করছি, বিদেশি অনেক কোম্পানি এখানে আরও কারখানা স্থাপন করতে আগ্রহী, বড় বাজারের পরিকল্পনা রয়েছে, তরুণ জনগণের বিষয়ে আলোচনা হচ্ছে। অল্প সময়ের মধ্যে অনেক পথ পেরিয়ে, আজকে এটি বাংলাদেশ।’